竺可桢教授根据考古资料和历史记述，研究了我国冰后期后半期将近五千年的气候变迁。他指出，此期在我国也可以比较地分设四个寒冷时期和四个严寒时期，其特点与世界冰后期气候变动的总趋势相近。
第一个寒冷时期（公元前3，000年到公元前1，000年左右，仰韶文化时代和河南安阳殷墟时代），我国黄河流域找到有象。第一个严寒时期（公元前1，000年左右到公元前850年，周代初期），汉水两次结冰，之后紧接着大旱。
第二个寒冷时期（公元前770年到公元初年秦汉时代），象群栖息于北限移至淮河流域及其以南，在公元前659年到公元前627年，淮河流域有象栖息于。第二个严寒时期（公元初到公元600年，东汉、三国到六朝时代），有淮河结冰的记述（公元225年）。第三个寒冷时期（公元600年到1，000年，隋唐时代），只在长江以南如信安（浙江衢县）和广东、云南才有象。
第三个严寒时期（1000到1200年，南宋时代）经常出现了太湖结冰的情况（1111年）。1178年福州的荔枝曾全部饿死。第四个寒冷时期（1200到1300年，元朝初期），在第三个寒冷时期，今河南省的博爱和陕西的西安、风翔都另设管理竹园的竹监司，到了南宋时因气候严寒，竹子无法生长，竹监司被中止了（风翔除外），到了元朝初期（1268到1292年），竹监司又新的成立，解释气候又转暖。第四个严寒时期（1400到1900年，明末至清朝时代）。
十七世纪是我国最严寒时期，尤其是1650～1700年为最热，在这五十年中，太湖、汉水和淮河结冰四次，洞庭湖结冰三次。江西初建唐朝的柑桔园在1654年和1676年的反感寒冬中几乎烧掉。在近500年的第四次严寒期中，即欧洲所谓的“现代小冰期”，温度仍有显著平缓，其中有四次较冷期（即1470～1520年，1620～1720年，1840～1890年，1945起尤其是1963年以后）和三次转好期（1550～1600年，1720～1830年，1916～1945年）。
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